zondag 10 augustus 2025 om 10.00 uur

Rwandese kerkleider in Heemstede
‘Een wereldwijde gemeenschap van gelovigen’

De Rwandese dr. Pascal Bataringaya is momenteel op bezoek in Nederland. Op zondag 10
augustus zal hij om 10.00 uur voorgaan in de Oude Kerk van Heemstede in een
gezamenlijke dienst van drie kerken. Tijdens deze dienst zal dr. Pascal Bataringaya
vertellen over de kracht van zijn Presbyterian Church. Van de 1,5 miljoen leden van deze
kerk wordt 60% gevormd door jongeren. Filmbeelden zullen een levendige impressie van
de Rwandese kerk geven. Samen met een Rwandese kerk bidden we het ‘Onze Vader’.
Muzikale medewerking verlenen organist Jaap Stork en trompettist Boni Rietveld.
Ad Alblas voor Kerken van Bennebroek e.o.
Verzoening
Het is april 1994: in een maand tijd worden 1 miljoen mensen vermoord tijdens een
genocide, waarbij buren elkaar te lijf gaan vanwege hun etnische achtergrond. Pascal
Bataringaya was toen 23 jaar. Hij overleefde en besefte dat ze alleen met elkaar verder
kunnen gaan zonder etnische verdeeldheid. Het was zijn grootste motivatie om predikant te
worden: “Ik wilde op die manier eenheid brengen in Rwanda, ons tot één volk smeden.”
Verbondenheid
Er bestaan langdurige banden met de Europese protestantse kerk, waaronder in Nederland
via ‘Kerk in actie’. Vanuit Duitsland, België en Nederland kwamen niet alleen theologen,
maar ook artsen, ingenieurs en langbouwkundigen de Rwandese kerk steunen.
Voor zijn theologische opleiding kwam Bataringaya zelf naar Europa. In Duitsland
promoveerde hij op een onderzoek naar de Duitse theoloog en verzetsheld Dietrich
Bonhoeffer.
Jong
De Presbyteriaanse kerk heeft eenzelfde leeftijdsopbouw als het hele land: 60 % is onder de
25, en dus van na de genocide. De meesten verloren hun ouders en grootouders. Het is voor
hen niet vanzelfsprekend dat ze naar school kunnen. “Daarom leiden wij met onze kerk zo’n
100.000 jongeren op”, vertelt Pascal. “Daarbij bieden we zorg aan kinderen en opleidingen
voor tienermoeders.”
Jongeren krijgen en nemen verantwoordelijkheid voor het bestuur: “Zij moeten
meebeslissen over onze kerk.”
Herstel
Het proces van verzoening vraagt enorme inzet. Na de genocide werden 100.000 mensen
gevangen gezet. De zwaarste categorieën van verdachten kwamen voor de rechter. Voor de
overigen werden ‘gacaca’s’ opgericht, dorpsrechtbanken op plaatselijk
niveau. Dit speelde tussen 2000 en 2011. Bataringaya beschrijft de gang van zaken:

“Iemand die vijf jaar straf kreeg, werd drie jaar opgesloten in een gevangenis en werd twee
jaar verplicht zich te verzoenen in de Rwandese gemeenschap. Bij die verzoening spelen
kerken ook nu nog een belangrijke rol.“
Verbinden
De Presbyteriaanse kerk zet vol in op verbondenheid. Doordeweekse activiteiten zijn van
grote betekenis om te blijven verbinden. Tijdens coronatijd werden Whatsapp-groepen
benut voor Bijbelstudie en uitwisseling van de verhalen. Nu is er weer alle ruimte voor
samenkomen. “We koppelen steeds tien families aan elkaar, die elkaar elke week thuis
ontmoeten. Predikanten gaan om beurten bij zo’n groep langs. Als je bij elkaar thuis komt,
zie je beter wat er speelt. Daar zijn oud en jong samen, mensen met een beperking maken er
vanzelfsprekend deel van uit.”
Boodschap
“Besef dat je onderdeel uitmaakt van de wereldwijde gemeenschap van gelovigen!”